抑郁障碍或称抑郁症是目前的热点，也是争论较多的焦点。1960年代以前，精神病学界对抑郁的定义较严格，只有心境低落明显，甚至伴有思维、动作变慢等才诊断抑郁，而一般的心情不好，烦闷、紧张，则归入神经衰弱或神经症。随着抗抑郁药物的进步和生物医学模式的兴盛，抑郁症的诊断越来越松。 现在有很多抑郁情绪的自评量表、问卷，如果用于评价一下自己的心情，提醒自己注意心理健康，还是可以的。但不能以自评的结果作为抑郁症的诊断依据，因为不同的人对问题的理解可以有很大偏差，对不良情绪的判定也需要专业知识。所以，抑郁症的诊断应当由经过培训的专业人员，在亲自与病人进行交谈后作出。望文生义式的自我诊断是不准确的。 抑郁症的处理原则首先是分清抑郁的程度，按严重程度解决首要问题。 对非常严重的抑郁，如伴有木僵和强烈自杀行为的，应当住院治疗。如果是年老体弱的患者，首先要处理的可能不是抑郁情绪，而是患者长期僵卧，进食差导致的严重营养不良。这种状态使患者几乎难以耐受任何抗抑郁治疗。待身体状况有所好转，能够耐受治疗后，可以针对病情，采用电休克治疗或抗抑郁药物治疗。 对中等程度的抑郁，在正确使用抗抑郁药同时，应加强与患者的沟通，争取他的合作，同时嘱咐家属注意安全（自杀风险）,学会给患者以心理支持。比如，家属经常不把抑郁症看作是疾病，常常将其归结到“情绪懒散”或“性格恶劣”上。基于此点，家属和周围人常鼓励患者要“坚强”、“别灰心”，这是将自己的意愿强加到患者身上。处于抑郁状态的患者无法感到普通状态下应有的信心。 对于程度较轻的抑郁，更要发挥患者的主动性，帮助他选择自己的治疗模式。一般而言，符合严谨的临床诊断的抑郁，抗抑郁药物治疗都会有帮助。除非患者处于不适合用药的特殊阶段，如早孕时期的妇女。 随着美国诊断标准中放弃神经症的诊断类别，扩大抑郁症的诊断，一些不典型的心情不良，即原来被归入神经症的情况，被划入了抑郁障碍这一大类，还起了个新名字，心境恶劣。看来心理治疗在这里也是不可缺少的了。 还有一种比较特殊的情况，患者一生中既有抑郁发作，也有一种称为躁狂发作的截然相反的表现。这种情况称为双相情感障碍。躁狂的典型表现是过分兴高采烈，主意大且多变，活动多而有头无尾，睡眠和休息的要求减少，自我感觉过分良好……。躁狂的识别比较容易，即便没有专业知识的人从常识和对当事人的了解出发，往往也能判断此人不对劲儿了。