指患者的睡眠时间较正常时减少，或睡眠质量下降，造成明显主观不适和日间功能下降。最常见的是入睡困难，患者越想睡越睡不着，辗转反侧。也可以有睡眠过轻，多梦或早醒（比平时提前1小时以上）。 失眠可以生理性的，如坐飞机跨时区旅行，倒时差阶段常出现睡眠紊乱；其他环境变动，如搬家、旅途中在旅馆睡眠，也可以影响睡眠质量。这种生理性睡眠紊乱即便不加以医疗干预，采取听之任之的态度，大多数健康人一周左右也能恢复正常，只是过程比较痛苦，如果适当采用安眠药物，则可以减轻痛苦。 失眠还可以是躯体疾病造成的，如术后疼痛往往造成失眠，血压波动也可以造成失眠多梦。这时的处理原则是积极治疗原发疾病，并对症处理失眠。再有就是药物，如含咖啡因等兴奋成分的药物可以引起失眠。 在心理卫生领域，失眠几乎可以见于各种心理障碍，作为其中的一个症状。如神经衰弱伴失眠，焦虑症伴失眠，抑郁症伴失眠……都很常见。更严重的精神病性障碍，如急性精神病发作，睡眠紊乱往往更为严重和突出，可以真正达到彻夜不眠的地步。这里说的“真正”是与有些失眠患者经常说自己“一夜也没睡，身边发生什么都知道”比较而言的。后者严格地说是“睡眠感缺失”，实际上家人可能听到他鼾声如雷，脑电图监测也显示有睡眠时相，但患者本人感到根本没睡着，一直处于迷迷糊糊似睡非睡状态。 如果其他别的心理障碍都算不上，也不能用躯体疾病或别的原因解释，而苦恼主要表现形式就是失眠，则称为原发性失眠。 说到失眠的处理，就不得不提对失眠影响因素的分析。上面谈的分类背后就是不同的影响因素。普通人往往都经历过失眠，最常见的影响因素还是日常生活中的不愉快，但这样的失眠会随着事情的过去而恢复。为什么在有些人总也恢复不了，就值得从心理适应上推敲推敲了。其实，老年人随着年龄的增加，睡眠时间几乎都会减少，睡眠质量也不像年轻时那么好了，但大多数老人并不频繁到医院强烈要求治疗；与此形成鲜明对比的是神经症患者，大有与失眠斗争到底的决心，越是睡眠不好，越是不能接受睡眠已经变差的现实，越是不能接受现实，苦苦挣扎，只能使睡眠更糟。这种恶性循环是慢性失眠必经的步骤。帮助患者理解这一现象背后的缘故，需要有专业人员帮助。因此，安眠药物的使用也要求有医生的正式处方。 治疗失眠药物，特别是常用的安定类药物，它的毒副作用并不像传说的那么可怕；但由于失眠患者往往怕失眠、特别想甩掉它，又惧怕服药成瘾，反复犹豫，难以自拔，所以还是需要在专业人员指导下使用。科学规律的使用安眠药物、监测药物不良反应，这样用药是安全的，不必过分担心造成病理性药物依赖。